Metti le patate intere, con tutta la buccia, in una pentola piena di acqua fredda e portale a bollore. Ci vorranno circa 30-40 minuti, in base alla grandezza.

Non sbucciarle e non tagliarle prima: si inzupperebbero di acqua, e quell’acqua finirebbe nell’impasto. Per capire se sono pronte, infilzale con una forchetta: deve arrivare al centro senza resistenza. A quel punto scolale subito, senza lasciarle a mollo.

Sbucciale ancora calde, tenendole con una forchetta o un canovaccio, e passale nello schiacciapatate. In alternativa va bene una forchetta, purché non restino pezzetti.

Allarga le patate schiacciate in un contenitore basso e lasciale raffreddare completamente. Toccale con il dorso della mano: devono essere fredde. Se vuoi organizzarti, puoi prepararle il giorno prima e conservarle in frigo.

In una ciotola grande versa l’acqua e sbriciola il lievito con le mani, finché non si è sciolto del tutto. Aggiungi le patate schiacciate un po’ alla volta e scioglile nell’acqua, fino a ottenere una specie di crema.

Unisci le due farine setacciate, poco alla volta, impastando con la mano. Se le aggiungi tutte insieme si formano grumi e l’impasto fa fatica ad assorbirle.

Quando nella ciotola non riesci più a lavorarlo, trasferiscilo sul banco. Spingilo con il palmo e ripiegalo su sé stesso, più volte. Quando inizia a prendere struttura, aggiungi il sale e continua a impastare fino a incorporare tutta la farina.

Se l’impasto si attacca, bagnati le mani invece di aggiungere farina. Ti serviranno circa 10-15 minuti di lavoro per ottenere un impasto liscio ed elastico.

Dividi l’impasto in pezzi da circa 100 g, grandi più o meno come un mandarino. Chiudili a pallina come un panetto di pizza, tirandoli leggermente verso di te sul banco: la superficie deve risultare liscia e tesa.

Spolvera le palline con la semola e appoggiale su un piano spolverato anch’esso di semola, a 4-5 cm di distanza l’una dall’altra. Coprile bene con una tovaglia pulita: se restano scoperte si forma una crosticina e, quando farai il buco, si strapperanno.

Lascia lievitare i panetti sotto la tovaglia per un’ora e mezza, massimo due. Sono pronti quando, premendoli piano con un dito, cedono e poi tornano su lentamente.

Se li senti ancora compatti e pesanti, aspetta un’altra mezz’ora. D’inverno, con la casa fredda, ci mettono un po’ di più.

Scalda abbondante olio di arachide in una pentola larga e alta: le ciambelle devono galleggiare. Porta l’olio intorno ai 165-170 °C, un filo più basso rispetto alla versione senza patate.

Se non hai il termometro, butta nell’olio un pezzettino di impasto. Se scende e poi risale con bollicine tranquille, la temperatura è giusta. Se resta sul fondo è troppo freddo, se scurisce in pochi secondi è troppo caldo.

Con le dita infarinate prendi un panetto, schiaccialo leggermente e fai un buco al centro con due dita. Allargalo facendolo ruotare tra le mani fino a formare un anello. Non tirarlo troppo sottile: deve essere una ciambella morbida, non un tarallo.

Scuoti via la semola in eccesso e tuffa le ciambelle nell’olio, quattro o cinque alla volta. Se ne metti troppe l’olio si raffredda e le ciambelle si inzuppano. Girale con un bastoncino di legno quando sotto sono dorate: servono circa 2-3 minuti per lato.

Se scuriscono troppo in fretta abbassa la fiamma, se restano pallide alzala un po’. Scolale e trasferiscile in un contenitore con carta assorbente.